Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci är en renässansman och en visionär i ordens alla bemärkelser. Han är vida ansedd som en av världens genom tiderna bästa konstnär, men förutom konstnär var den här mannen av många talanger även en skulptör, arkitekt, matematiker, musiker, ingenjör, uppfinnare, anatomiker, geolog, kartograf, botaniker och författare. Några av vår tids mest ikoniska konstverk skapades av Leonardo, till exempel Mona Lisa och Nattvarden. Den sistnämnda är den mest reproducerade religiösa målningen någonsin. Han skulle också komma att förknippas med sin teckning Den vitruvianske mannen, som blivit en ikon i sig själv.

Leonardo föddes 1452 i staden Vinci i Toscana. Han var en utomäktenskaplig son till en bondkvinna vid namn Caterina och den välbärgade notarien Piero Fruosino di Antonio da Vinci. Leonardo levde sina första år hos sin mor, men skulle senare även komma att bo hos sin far, där han fick en grundläggande utbildning i latin, geometri och matematik. Redan när Leonardo var fjorton år gammal blev han lärling hos konstnären Verocchio, vars ateljé ansågs vara en av de främsta i Florens på den tiden. I ateljén fick Leonardo lära sig både teorin bakom målning och en stor mängd praktiska tekniker. Leonardo och hans mästare målade tillsammans målningen Jesu dop, och lärlingen, som målade en av änglarna, gjorde det så mycket bättre än Verocchio att det sägs att mästaren svor att aldrig plocka upp en pensel igen.Leonardo da Vinci 2

År 1472 kvalificerade sig Leonardo till att själv bli mästare, och hans far hjälpte honom att starta en egen ateljé. Leonardo fick sina två första beställningar 1478 och 1481, den ena på en altartavla till kapellet i St. Bernard och den andra målningen Herdarnas tillbedjan åt munkarna i San Donato a Scopeto. Leonardo led hela sitt liv av kroniskt förhalande, och sköt ofta upp att måla beställningar tills i sista stund, eller, som i fallet med sina första två beställningar, så färdigställde han dem aldrig.

Under sina sista år i livet levde Leonardo på det kungliga slottet Clos Lucé, där han arbetade åt den franske kungen Frans I. Leonardo befann sig i Milano när staden återtogs av den franske kungen, och efter att ha imponerat på honom genom att skapa ett lejon i metall som kunde gå framåt och som visade upp en bukett liljor i sin bröstkorg när bröstet öppnades, ingick han i kungens tjänst. Han och kung Frans blev med tiden goda vänner, och han var omtyckt och beundrad i Frankrike. Det var i slottet Clos Lucé som Leonardo dog 1519.